het verhaal van...

'Als je merkt dat je uit balans bent, moet je op zoek naar een nieuwe balans'

Alle ballen in de lucht houden; het valt niet altijd mee. Simon Hay (43) weet er alles van. Met een groot gezin, een drukke baan én een studie is zijn agenda verre van leeg. Toch weet hij de balans te houden. 'Voor mezelf heb ik de regel: als ik thuis ben, dan ben ik ook echt thuis.'

Vertel eens iets over je werk

'Ik werk al sinds 1999 in de kinderopvang. Ik ben er via vakantiewerk terecht gekomen en vond het meteen erg leuk. Ik heb op allerlei verschillende groepen gewerkt en ben uiteindelijk leidinggevende geworden. Een moeder van een van de kinderen op mijn opvang was orthopedagoog en vroeg me wat ik van de landelijke kwaliteitspeilingen in de kinderopvang vond. Ik ben me gaan inlezen en merkte dat ik het heel erg leuk vond om met de inhoud bezig te zijn. Toen ben ik Gezinspedagogiek gaan studeren naast mijn werk. Nu werk ik sinds 2008 als pedagoog en sinds 2014 bij Kinderdam.'

En je bent ook bezig met een onderzoek, toch?

'In 2020 ben ik begonnen met promotieonderzoek naar kwaliteit in de kinderopvang. Samen met een pedagoog van het Nederlands Jeugdinstituut heb ik een zelfevaluatie-instrument ontwikkeld. Je observeert op een groep en doorloopt ter plekke de vragenlijst op een tablet en daaruit komt een rapportage. Naar aanleiding van die resultaten ga je in gesprek met de medewerkers en het management van de opvang. Dit levert veel insights op waarmee je dingen makkelijk kunt verbeteren en sturen. Het is heel fijn dat mijn werkgever me de gelegenheid geeft dit naast mijn werk te doen, een deel van mijn onderzoek doe ik dan ook onder werktijd en daar krijg ik dus uren voor.'

Op de echo bleek 'de derde' een tweeling te zijn. Mijn vrouw was wel even stil daarna

Hoe is jouw thuissituatie?

'Ik heb een groot gezin met 4 kinderen. We hadden er al 2 en wilden nog een 3e. Op de echo bleek dit een tweeling te zijn. Mijn vrouw was wel even stil daarna, die moest het even laten bezinken, haha. Het is druk, maar echt heel gezellig. Die dynamiek tussen die kinderen, daar geniet ik echt van.'

Een baan, een promotieonderzoek en een gezin… hoe hou je de balans?

'Het is heel belangrijk dat je thuis de zaken goed met elkaar afstemt en elkaar de ruimte geeft. Als het thuis goed loopt en het goed gaat met de kinderen, kun je makkelijker andere dingen doen. Voor mezelf heb ik de regel: als ik thuis ben, dan ben ik ook echt thuis. Dan gaat de telefoon weg en de laptop dicht. Ik sta dan uit voor mijn werk en aan voor de kinderen. Voor mij is dat de balans: dat wat ik doe, doe ik met aandacht. Ik probeer echt in het nu te zijn.'

Is het niet lastig om je rol als pedagoog thuis los te laten?

'Nee gelukkig niet. Ik ken mijn vrouw van de opleiding pedagogiek en zij werkt als orthopedagoog. Veel vrienden grappen altijd: ‘Oh dat opvoeden zal bij jullie wel lekker soepel gaan’, maar ik ben toch wel anders als vader dan als pedagoog. Als vader reageer je gevoelsmatiger en op een natuurlijkere manier op je kinderen dan vanuit je beroep.'

Heb je nog wel tijd voor jezelf?

'Voor mij is het belangrijk dat ik een goede balans houd tussen fysieke en geestelijke inspanning. Sporten is voor mij heel belangrijk. Ik sta ’s morgens heel vroeg op als iedereen nog slaapt en ga ik buiten hardlopen of roeien op mijn roeimachine. Ik merk dat als ik mijn dag op deze manier begin, mijn hoofd leeg is en ik zin heb om aan de slag te gaan.'

Waarom is het zo belangrijk om een goede balans te houden?

'Als ik niet in balans ben, ben ik minder ontspannen en minder sensitief naar mijn vrouw en kinderen toe. Ik geniet dan ook minder van mijn werk en ervaar het meer als een druk. Ik denk dat het heel belangrijk is om je te realiseren dat je niet altijd in balans kunt zijn en daarom ook niet moet schrikken van een disbalans. Niemand is constant in balans. Als je merkt dat je uit balans bent, moet je op zoek naar een nieuwe balans. Als je altijd probeert vast te houden aan oude patronen word je gek. Omstandigheden veranderen nou eenmaal, kijk maar naar het afgelopen jaar met corona.'

Heb je nog een goede tip voor collega’s?

'Als je zelf in balans bent, werkt dit op anderen door. Als je weet waar je goed in bent maar ook waar je minder goed in bent, vraag je makkelijker om hulp en feedback van anderen. Dan ben je zelf beter in staat om te lachen als het fout gaat en ervaar je minder stress. Invloed uitoefenen waar het kan, meebewegen waar dat niet mogelijk is: dat is voor mij balans.'