'Ik doe dingen op mijn eigen manier en met een dosis humor'

Hoe ben jij in de zorg beland?

‘Op mijn zestiende kreeg ik een bijbaantje als zorgondersteuner bij De Bleijke in Hengelo. Ik ging met koffie en thee langs de ouderen in het verpleeghuis. Al van kinds af aan wil ik voor mensen zorgen. Dat is echt een innerlijke drang die ik niet los kan laten. Ik ben daarom de opleiding Verpleegkunde mbo 3 gaan volgen en daarna nog een studie tot pedagogisch medewerker.’

Daarna heb ik vijf jaar in de jeugdzorg gewerkt. Hoewel het een mooi beroep is, vond ik de sector toch minder prettig. Ik ben teruggegaan naar De Bleijke en heb de mbo 4-opleiding verpleegkunde afgerond. Nu werk ik er inmiddels alweer zes jaar als verpleegkundige in de ouderenzorg.'

Wat vind je zo leuk aan werken met ouderen?

‘Ze zijn heel dankbaar. Het is een generatie die vaak is opgegroeid met weinig en daarom ook met heel weinig tevreden is. We leven in een maatschappij waarin iedereen altijd meer, meer, meer wil, maar we vergeten vaak wat het belangrijkst is: verbinden. Ik vind de denkwijze en manier van leven van oudere mensen heel prettig. Het is heel interessant om met hen over het leven te praten.’

Je hebt een hele populaire vlog, hoe is dat ontstaan?

‘Toen alle verzorgingstehuizen dicht moesten vanwege corona dacht ik: ‘Dit is de doodsteek voor de ouderenzorg’. Ik vond het heel heftig dat er vooral óver ouderen en verpleeghuizen gepraat werd, maar niet mét. Daar wilde ik iets aan doen. Ik zoek altijd naar een oplossing, hoe slecht de situatie ook is.

Mijn vriendin werkt bij Omroep Gelderland en we kwamen al brainstormend op het idee om te gaan filmen wat er achter de gesloten deuren van verpleeghuizen gebeurde. Mijn werkgever was ook enthousiast en wilde graag meewerken. Maar filmploegen mochten natuurlijk niet naar binnen, dus ik moest zelf gaan vloggen. Mijn eerste reactie was: 'Vloggen? Wat is dat?''

Je was net zo digibeet als de ouderen?

‘Haha, bijna wel ja. Ik deed helemaal niets met social media en leefde wat dat betreft echt onder een steen. Maar het idee om binnen naar buiten te halen en mensen te laten zien hoe het eraan toegaat in verpleegtehuizen intrigeerde me. Ik heb toen een weekend geoefend en daarna mijn eerste vlog opgestuurd. Ze vonden ‘m fantastisch!

De eerste vlog kwam uit op Koningsdag 2020 en had meteen 250.000 views. Toen begon het te rollen. We hebben er uiteindelijk een documentaire van gemaakt, genaamd “Verpleeghuis op slot”. Daar ben ik heel trots op. Anderhalf jaar geleden ben ik mijn eigen account “In de zorg met Rob” gestart, waar ik een paar keer maand nieuwe vlogs op plaats. Ook geef ik gastlessen op scholen waar ik de jeugd uitleg wat een stoer, mooi beroep dit is.’

Wat is jouw out-of-the-box methode?

‘Mijn insteek is altijd wederzijds respect. Ik ga met de ouderen om zoals met ieder ander. Ik zie ze echt en luister naar ze. Als er bijvoorbeeld een kleur verf gekozen moet worden voor op de muren ga ik bij de bewoners langs met een kleurenpalet. Ze zeggen dan vaak: ‘Maar daar ga ik toch helemaal niet over?’ Mijn reactie is dan: ‘Maar de buurvrouw kwam vroeger toch ook niet in uw huis bepalen wat er op de muur moest?’. Omdat gelijkwaardigheid mijn insteek is, is het voor mij denk ik heel makkelijk om contact te maken en vanuit daar kwaliteit in zorg te bieden. Ik doe dingen op mijn eigen manier, met een goede dosis humor en dat helpt echt.’

Wat wil je tegen mensen zeggen die werken in de zorg overwegen?

‘Dankbaarder werk dan dit krijg je niet. Het is een fantastisch mooi vak waar ik apetrots op ben. We hoeven geen helden te zijn en we zijn ook niet super speciaal, maar het is wel belangrijk dát we er zijn. Er zijn helaas nog altijd te weinig mensen in de zorg. Ik wil mensen laten beseffen hoe mooi het is om voor de zorg te kiezen en ik hoop dat mijn vlogs daarbij helpen. De ouderenzorg moet veel meer met social media doen. Als je jezelf niet verkoopt, komt er ook niks binnen. Laat zien wat je doet!’