‘Als je in de zorg werkt, heb je een goed hart’

Eerste stappen in de zorg 

Haar eerste stappen in de zorgwereld zette Natasja als medisch secretaresse. ‘Dat vond ik een mooie opleiding en van daaruit wilde ik kijken hoe ik verder kon komen in de sector. Ik liep een snuffelstage in het toenmalige Sophia-ziekenhuis in Zwolle, toen er een mortiermijn ontplofte in een leslokaal op schietkamp ’t Harde. Er vielen acht doden en vele gewonden, en die jongens – veelal van mijn leeftijd – werden bij ons binnengebracht. Ze hadden vreselijke verwondingen en verminkingen. Toen ik mee mocht lopen met een gynaecoloog en daar ook een aantal akelige dingen meemaakte, werd het me te veel. Ik was nog te jong om met deze klappen om te gaan, het kwam allemaal te hard bij me binnen. Toen heb ik de keuze gemaakt om stewardess te worden. Ook een verzorgend beroep.’

Vlucht naar Athene 

Tijdens een vlucht naar Athene in 1987 leerde ze zanger René Froger kennen. Ze werden verliefd. ‘Voor ik het wist ging ik alleen nog laagvliegend door Nederland met René. Ik ging zo veel mogelijk met hem mee, dan zagen we elkaar tenminste. En ik hield hem wakker achter het stuur; Koos Alberts had toen net een ongeluk gehad na een optreden, omdat hij in slaap was gevallen achter het stuur. Hij raakte daardoor verlamd.’ 

Toegewijde moeder 

René had twee kinderen uit een eerder huwelijk en toen René en Natasja samen ook twee kinderen kregen, besloot ze fulltime moeder te worden. ‘Overblijfmoeder, voorleesmoeder, luizenmoeder, you name it, ik ben het geweest. En ik deed veel vrijwilligerswerk, onder meer voor Orange Babies. Dat had ik mijn dierbaarste vriend beloofd toen hij overleed aan aids.’

Bij toeval 

Haar overstap naar de televisiewereld kwam eigenlijk bij toeval tot stand. ‘René was de eerste Nederlander die optrad in de Kuip en vervolgens de eerste die vier keer de Arena uitverkocht. SBS wilde dat proces volgen en maakte een documentaire: ‘De weg naar de ArenA’. Dus ze stonden vaak met camera’s bij ons thuis. Ik was opgevallen bij iemand van de productie en op een avond kreeg ik een telefoontje of ik interesse had om het programma Schoondochter Gezocht te presenteren, maar eerlijk gezegd dacht ik dat ik in Bananasplit zat. Ik had met Ralph Inbar twee keer René te grazen genomen, het leek me dat het payback time was.’

Maar dat was het niet. Ze maakte programma’s als Voor Hetzelfde Geld en Bouwval Gezocht, maar haar hart ging en gaat nog altijd uit naar programma’s waarin de zorg centraal staat. ‘Five Days Inside heeft de meeste impact gehad. De mensen die ik toen heb ontmoet zijn zo diep in mijn hart gaan zitten.’

Petje af

‘Ook van BN’ers in het ziekenhuis: leren van de helden kreeg ik heel veel energie. Ik liep mee op de Spoedeisende Hulp. Ik voel me gezegend dat ik zo’n programma mocht maken: wat een mooi vak, wat een geweldige wereld. Ik heb enorm respect voor de mensen in de zorg. Ze worden ondergewaardeerd en onderbetaald. Als je dit werk doet, heb je een goed hart. En dan de Spoedeisende Hulp: dag in dag uit moeten reageren op situaties waarin angst en stress een grote rol spelen, petje af. Ik moest terugdenken aan die eerste snuffelstage die ik liep, maar ik merkte dat ik er veel beter mee kon omgaan. Als dat programma tien jaar eerder op mijn pad was gekomen, was ik misschien weer overgestapt naar de zorg.’