‘Hulp vragen bij geldproblemen is de eerste stap naar verbetering’

Hoe geef je hulp bij schulden?

‘Ik werk als coördinator schuldpreventie bij Maatschappelijk Dienstverlening Flevoland (MDF). Dat doe ik al 18 jaar en dat bevalt me heel goed. Anders zou ik het niet zolang volhouden! Ik help mensen om schulden te voorkomen en ik geef financieel advies. Ik gebruik meldingen van betalingsachterstanden om met mensen in contact te komen. Bij MDF geven we vroeg de juiste hulp, daarom gaan we vaak op huisbezoek. Zo winnen we het vertrouwen van mensen en geven we het beste advies. Ook organiseren we financiële spreekuren voor vragen. We ondersteunen mensen zo vroeg mogelijk, zelfs als ze denken dat het niet nodig is. Zo voorkomen we dat kleine schulden uitgroeien tot grote problemen. Mensen vragen vaak te laat om hulp.’

Waarom hebben steeds meer mensen schulden?

‘Het kan tegenwoordig ingewikkeld zijn om je administratie en financiën op orde te houden. Van toeslagen aanvragen, overstappen van zorgverzekering of een abonnement opzeggen. Dat is gewoon uitdagend voor veel mensen. Ook stijgen veel kosten, zoals de boodschappen en de energierekening. Baanverlies of ziekte kunnen ook invloed hebben. Er zijn zoveel zaken waardoor je in de problemen kunt komen. Daarom is het zo belangrijk dat we mensen op tijd ondersteunen en begeleiden, zodat ze niet verder in de schulden komen.’

Wat voor soort vragen kom je tegen?

‘Jongeren staan aan het begin van hun financiële leven en missen vaak de juiste kennis en begeleiding. Ze kunnen niet altijd bij hun ouders terecht, omdat die ook niet altijd op de hoogte zijn van regelingen. Ik herinner me een 20-jarig meisje dat naar ons financieel spreekuur kwam voor advies. Ze had een achterstand bij de zorgverzekering en wist niet hoe ze dit moest aanpakken. We hebben haar stap voor stap uitgelegd hoe ze haar achterstand kon inhalen en hoe ze haar financiën beter kon regelen. Ze was daar erg dankbaar voor. Dit is een mooi voorbeeld van hoe belangrijk ons werk is.’

Wat kun je doen als je financiële problemen hebt?

‘Schulden zijn al erg genoeg, maar zijn ook nog steeds taboe. Veel mensen schamen zich en vragen geen hulp. Die schaamte kan stress of gezondheidsproblemen veroorzaken. Mijn advies is: zet je schaamte opzij en vraag op tijd om hulp. Je bent hierin niet alleen, er is altijd hulp beschikbaar. Organisaties zoals MDF en andere maatschappelijke werkers staan voor je klaar. Ook kun je zelf natuurlijk actie ondernemen. Controleer regelmatig je financiën en houd overzicht over je inkomsten en uitgaven. Zorg dat je bewuster én positiever omgaat met geld. En als je ergens onzeker over bent, vraag om hulp. Laat schaamte je niet tegenhouden, want hulp vragen is de eerste stap naar verbetering.'

Jongeren en schulden

Steeds meer jongeren hebben betalingsachterstanden, vooral bij de zorgverzekering. In mei 2024 stonden ongeveer 45.000 jongeren geregistreerd met schulden bij Flanderijn, een van de grootste gerechtsdeurwaarders van het land. Dit is ongeveer 15% van het totaal aantal schulden en dit aantal stijgt elk jaar met 1 à 2%. In 2020 was dit nog maar 10%. Veel jongeren vragen geen zorgtoeslag aan, uit angst voor terugbetaling. Op tijd hulp krijgen en financiële opvoeding zijn belangrijk om te voorkomen dat kleine schulden grote problemen worden.